Кандалакша пролегает по побережью Кандалакшского залива Белого моря и стоит в окружении лесных массивов Зашейковского лесничества.За городом начинается территория Кандалакшского заповедника. В этих местах находится охраняемая зона колоний морских птиц двух морей - Баренцева и Белого. Статус города рабочий посёлок Кандалакша получил в апреле 1938 года.